Astronautas presos no espaço estão vivendo sem chuveiro e bebendo urina reciclada

Butch Wilmore e Suni Williams estão presos na Estação Espacial Internacional até fevereiro do ano que vem devido a um vazamento de hélio em sua nave espacial Boeing Starliner. Atualmente, eles flutuam aproximadamente a 320 km acima da Terra e podem ser forçados a reciclar sua urina enquanto estiverem presos no espaço.

Como parte da equipe de reserva de astronautas da Agência Espacial Europeia, ela tem experiência em primeira mão da vida em locais remotos. Meganne passou um tempo vivendo em uma estação de pesquisa distante na Antártida de 2018 a 2019. A estação, conhecida como White Mars, fica a aproximadamente 640 km de distância da civilização. “Você tem que reutilizar e reciclar o máximo possível”, explicou Meganne. “Eles dizem que ‘o café de ontem é o café de hoje’.”

“Isso parece nojento. Mas, quando chega até você, é só água pura de novo.” A falta de instalações de higiene também deve impactar Butch e Suni. “Não há chuveiros”, disse Meganne. “Há maneiras de se lavar. Você basicamente usa uma espécie de toalha molhada com um pouco de sabão.”

“Você só pode levar uma certa quantidade de roupa com você, então, na verdade, os astronautas só trocam de roupa uma vez por semana.” A radiação também é um problema devido aos níveis mais altos aos quais os astronautas são expostos, apesar dos escudos da ISS.

Além disso, a falta de atividade física considerada suficiente pode torná-los doentes ao longo do tempo. “Quanto mais tempo você fica lá no espaço, mais danos isso causa ao seu corpo”, disse Meganne. “É realmente um envelhecimento acelerado, de certa forma. O fato de você não trabalhar contra a gravidade significa que seus músculos não estão trabalhando tão duro quanto normalmente fariam, e, claro, seu coração também é um músculo.”

Na ISS, há uma academia, na qual os astronautas devem se exercitar por cerca de 90 minutos por dia. “Você perde densidade óssea durante esse tempo, tem um risco maior de pedras nos rins, diabetes e também tende a ter problemas com os olhos.” A maioria dos sintomas tende a voltar ao normal quando retornam à Terra e começam a se recuperar das mazelas espaciais.

Fluidos corporais, enquanto isso, são coletados por um tipo especial de vaso sanitário de sucção, impedindo que xixi e cocô flutuem no espaço. O primeiro britânico a embarcar na ISS, Time Peake, disse: “Nós urinamos em uma mangueira que tem um receptáculo cônico com um interruptor na lateral. Para um número dois, há um assento sanitário bem pequeno preso em cima de um recipiente de resíduos sólidos. Anexado está um saco emborrachado com uma abertura elástica.”